70 JAAR, OUD OF JONG?

ZATERDAG 14 FEBRUARI 2026

Vorige week zondag, op 8 februari, ben ik 70 jaar geworden. Waarbij ik vroeger, als kind, mijn opa's en oma's op 50- en 60- jarige leeftijd al oud vond, heb ik het idee dag we tegenwoordig niet meer als heel oud overkomen, zodra we de bejaarde leeftijd aantikken. Sterker nog, onze kinderen en kleinkinderen, worden ingeschat dat zij zo lang blijven leven en vitaal genoeg blijven dat ze pas na hun 70ste mogen genieten van hun pensioen en oud genoeg zijn om dan met werken te kunnen stoppen. 

Ikzelf voel mij ook nog niet bejaard, nou ja op mijn knieën na dan, maar alles daarboven voelt een heel stuk jonger. Mijn neef, die een week eerder deze leeftijd bereikte, zei dan ook: "70 is het nieuwe 40" en daar ben ik het natuurlijk helemaal mee eens. 

Mijn man is op 10 dagen na 1 jaar ouder dan ik, en ieder jaar mag ik de dagen dat we in getal de zelfde leeftijd hebben, horen dat ik net zo oud ben als hij of zelfs als "oude tut" wordt aangeduid. Hij geniet daar op zijn manier een beetje van. Ik vind het inmiddels prima, want de overige 355 dagen van het jaar, ben ik toch lekker 1 jaar jonger. 

Hoe blijven we jong?

Gezond leven is natuurlijk vanzelfsprekend.  We weten inmiddels dat roken en drinken hier meestal een negatieve invloed op hebben. Ook overgewicht, waar ik zelf trouwens mee te kampen heb, is een negatieve factor. Bezig blijven is daarentegen een positieve factor, mijn man werkt nog steeds bijna fulltime en met veel plezier. Achter de geraniums gaan zitten en roepen dat je al oud bent, is toch enigszins funest. 

1. BEWEGEN - Wandelen, dansen, regelmatige lichaamsbeweging is de sleutel tot vitaliteit. Het houd het lichaam soepel en de geest helder. 

2. GEZONDE VOEDING - Een uitgebalanceerd dieet met veel groenten, fruit, volle granen en magere eiwitten is essentieel. Beperk suiker en zout om uw algehele welzijn te bevorderen, denk onder andere aan je bloeddruk en gewicht.

3. MENTALE STIMULATIE - Houd uw brein actief door te lezen, puzzels op te lossen en nieuwe vaardigheden te leren. Sociale interactie is ook een geweldige manier om uw geest scherp te houden. Praten over je gevoelens en je gedachten delen met anderen kan bijdrage tot een verbetering van je psychische welzijn. 

Doelen hebben, bijvoorbeeld in de vorm van een bucketlist van dingen die je allemaal nog wilt doen of meemaken.

4. SOCIALE VERBINDING - Onderhoud contact met vrienden en familie. Samen lachen, praten en delen versterkt niet alleen uw emotionele welzijn, maar ook uw fysieke gezondheid. Investeer in relaties. Kwalitatieve relaties zijn essentieël voor je geestelijke gezondheid. 

5. VOLDOENDE SLAAP - Een goede nachtrust is van onschatbare waarde. Het herstelt het lichaam en versterkt het immuunsysteem.

6. STRESSMANAGEMENT - Leer stress te beheersen met ontspanningsoefeningen, meditatie of ademhalingstechnieken. Een kalme geest draagt bij aan een gezond lichaam. Oefen dankbaarheid, denk dagelijks aan drie dingen waar je dankbaar voor bent, om je positieve kijk op het leven te vergroten. 

Mensen die zich mentaal jonger voelen, voelen zich ook lichamelijk jonger. Wist je dat mensen die positief denken, gemiddeld 10 jaar langer leven. 

7. LICHAMELIJKE VERZORGING - Hygiëne en verzorging kunnen bijdragen tot een jeugdig uiterlijk en geeft een goed gevoel.

8. REGELMATIGE GEZONDHEIDSCONTROLES - Bezoek uw huisarts voor controles en screenings. Preventie is de sleutel tot een lang en gezond leven.

Leven in de Blue zones

Dit zijn de vijf plekken op aarde waar mensen gezond ouder worden. Als mogelijke verklaring wordt gewezen op het geïsoleerde karakter van veel blauwe zones, wat bevorderlijk was voor het behoud van een traditionele levensstijl met veel fysieke activiteit, hechte sociale banden en lokaal geproduceerde voeding. Tegelijk zou een delicaat evenwicht ook de voordelen van de moderniteit beschikbaar hebben gemaakt (welvaart, medische zorg).

1. Ikara, Griekenland, eiland in de Egeïsche zee, heeft één van de laagste sterftecijfers onder mensen van middelbare leeftijd en ook dementie komt er relatief weinig voor. Wetenschappers vonden een verband van de hoge levensverwachting en het Mediterane dieet. Dit omvat veel groenten en gezonde vetten en minder zuivel- en vleesproducten. 

2. Okinawa, Japan. Op dit eiland wonen de langstlevende vrouwen. De mensen hier eten veel zoete aardappelen, sojabonen, kurkuma en goya (een bittere meloen). Het is hier geen uitzondering dat vrouwen op negentigjarige leeftijd nog werken als ama, traditionele duikers die op zoek gaan naar zeevruchten.

3. Ogliastra, Sardinië. De bergachtige hooglanden van deze provincie behoren tot de dunbevolkste gebieden van Italië. Maar van het geringe aantal mensen dat er woont, is een groot deel bovengemiddeld oud, met name de mannen. Dat zou vooral komen door het dieet dat weinig eiwitten bevat. Er komt hier relatief weinig diabetes, kanker en sterfte voor bij mensen jonger dan 65 jaar. 

4. Loma Linda, Californië, hier wonen de meeste zevenstedagadventisten van heel de Verenigde Staten. De inwoners leven hier gemiddeld tien jaar langer in goede gezondheid dan elders in de Verenigde Staten. Waarschijnlijk is dat het gevolg van een dieet dat veel fruit, granen noten en groenten bevat. 

5. Nicoya, Costa Rica. Dit schiereiland in Midden-Amerika kent het minste aantal sterfgevallen op middelbare leeftijd en het op één na hoogste percentage mannelijke honderdjarigen. Het geheim van hun lang en gezond leven is deels hun sterke geloofsgemeenschappen, grote sociale netwerk en de gewoonte om regelmatig op een lage intensiteit te sporten.

TOT SLOT 

Leef het leven, in harmonie met de mensen om je heen en geniet van de zon, maar wel met voldoende bescherming. Zolang we positief in het leven blijven staan hoeft 70 jaar niet oud te zijn, maar is het inderdaad het nieuwe 40. En daarbij leefijd is tenslotte maar een getal en men is zo oud als men zich voelt.